腎上腺所分泌的皮質醇是人體中應付大大小小壓力的荷爾蒙，以幫助身體維持平常活動。隨著社會的進步，世界也越來越複雜，身體若長期處在壓力情況下，腎上腺就會因為工作過度而逐漸疲勞，其功能也會逐漸失常。倘若出現長達好幾天、數月或好幾年的疲勞、睡不飽、憂鬱、失眠、性欲降低、便祕和好吃高鹽食物等症狀，這時就該懷疑有腎上腺疲勞的現象。所謂腎上腺疲勞是由James L. Wilson博士在90年代後期所提出，目前不是一個很明確可以診斷的疾病。有學者大致將腎上腺疲勞分為三階段，除症狀由輕微漸漸變嚴重之外，皮質醇的分泌也是由增加而逐漸減少。 檢驗荷爾蒙 臨床上我們可以透過抽血，驗尿和唾液來檢測上述相關的荷爾蒙分泌情況。如利用唾液來檢測皮質醇，除了比較容易收集之外，一整天可以收集很多次，以便觀察一整天的生理節律變化。而抽血檢查，一般會在早上和晚上抽血，甚至一天可能要抽四次，較為不便；加上大部份的皮質醇進入血液後，會與血中結合球蛋白以及白蛋白結合，若抽血報告值偏低，很難區分是體內的皮質醇分泌真的不足，或是因球蛋白含量低所致。另外，也有透過收集24小時尿液以檢測游離皮質醇，缺點是收集不方便，也沒辦法顯示生理節律的變化。因此唾液分析是檢測皮質醇功能較為準確的方法。 解決之道 當出現腎上腺疲勞現象時，首先得確認壓力源為何，是否慢性疾病控制不佳、重金屬中毒、工作繁重、財務壓力等。改善的方式包括積極控制原本的慢性疾病，減輕身體和心靈的壓力，消除毒素，避免消極思維，補充對身體健康的食物和營養劑等。 面對任何疾病，飲食都是一個很重要的因素。有許多食物可保護腎上腺，有助於恢復腎上腺疲勞。但首先，必須先消除環境中難以消化的食物和任何毒素或化學物質。 要避免的食物 咖啡因 這會干擾睡眠週期，使腎上腺很難恢復。如果一定要喝咖啡或含咖啡因的飲料，那麼盡量在中午之前酌量飲用。 碳水化合物 升糖指數高的食物，如精製麵粉、米、水果和其他甜點。這些食物會讓血糖快速上升，誘發胰島素分泌相對增加。日積月累之後，胰島素分泌功能會產生功能障礙的情形，因而導致白天或深夜會有低血糖的狀態，可能會產生焦慮、頭暈、顫抖和盜汗。這時體內的皮質醇被迫更大量的分泌，以便提高血糖。這情況如果持續發生，腎上腺將會負擔過重而不堪負荷。因此盡量不要吃白色的食物，可改糙米、雜糧或黑麥等有顏色的碳水化合物，或是其他低升糖指數的食物，如此
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