約26年前Dr. Anada Prasad檢測埃及侏儒症男性血清和頭髮中的鋅濃度，發現鋅缺乏會導致身體非常瘦小。之後在他們的日常飲食中添加鋅，即能正常地長高並使性成熟，因此大家才慢慢了解鋅是人體必需微量礦物質之一。
鋅能讓我們從頭美到腳，主要的功能有
一、保養頭髮
鋅能加速從秀髮到皮膚的細胞分裂和生長，能有效根治黴菌感染，所以對於去頭皮屑很有幫助。我們頭髮中有90%的成分是蛋白質，鋅可以透過酵素的作用，促進蛋白質的合成，所以使用含鋅的產品，能補充頭髮所需的蛋白質，讓頭髮健康有光澤。倘若鋅不足，會容易掉髮，且髮毛會變細。
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二、增強記憶力
我們大腦中的海馬體是學習語言及接受和儲存資訊的部位，其鋅含量為大腦總含鋅量的1/6。若海馬體含鋅量不足，長期下來會出現記憶力減退、四肢活動障礙、思維功能異常，甚至會出現早發性老年痴呆症。
三、維持視力
鋅在眼睛內含量相當高，以視網膜及脈絡膜含鋅量最高。根據研究顯示每天補充鋅、維生素E和維生素C，可以降低黃斑退化的發生和惡化，也可延緩視覺退化、夜盲症和白內障。
四、美膚
鋅和維生素C結合，能促進膠原蛋白的生成。含有豐盈膠原蛋白的皮膚會更加細緻，充滿彈性，皺紋消失，達到最佳的美膚效果。倘若鋅不足，皮膚會乾燥及出現色斑和皺紋。嚴重時會出現膿包，傷口不易癒合。
研究報導，平均鋅含量很低的異位性皮膚炎患者，在補充鋅8週後，皮膚炎的症狀能獲得改善。
五、維持味覺
鋅缺乏會導致唾液中的味覺素(gustin)含鋅量減少，進而造成味覺失常。
六、促進胰島素分泌
鋅是胰島素之合成或作用所必需的礦物質，鋅也是胰島素重要的組成成分，並與胰島素的儲存和釋放有關。
缺乏鋅時，會使胰島素形成不良且分泌量不足，導致血糖控制不良。
七、促進生長
鋅參與了各種荷爾蒙的合成，如胰島素、生長荷爾蒙(Growth hormone)和性荷爾蒙(Sex hormone)。在許多成長不良、身材矮小或發展遲緩的兒童，常可發現體內鋅的濃度減少。
八、促進性器官和性機能的正常
鋅也是所有生殖器官成長的重要物質，對男性性能力的維持尤其重要。
九、維持及加強免疫功能
鋅參與DNA合成，在執行免疫反應的細胞之複製過程中扮演極為重要的腳色。主要是T細胞的增生和免疫球蛋白抗體的形成都須仰賴鋅。因此鋅不足時，容易感冒、容易得肺炎、甚至容易黴菌感染。
鋅的食物來源
日常飲食中，動物性食物含鋅量較高，人體的利用率也高。每100公克肉類和魚類含有3毫克以上的鋅。蚵仔和生蠔每100公克含鋅量達35毫克以上，然而食用這些高鋅動物性食物，得留意產生過高膽固醇。
植物性食物，如海苔、昆布、海藻等海中植物，以及核桃、松子、腰果、杏仁等堅果類，還有真菌類的酵母、蘑菇含鋅量也都不錯。碗豆和蠶豆也含有鋅，但因豆類含有植酸(Phytic acid)，與鋅一起攝食會妨礙鋅的吸收。
身為家長，我們必須留意孩子是否有缺鋅的症狀，做到防患於未然。當孩子出現以下症狀時，須檢測是否有鋅缺乏：
1. 食慾下降或是有異食癖，如有吃土或牆皮等現象。
2. 身材較同齡兒童小，出現成長障礙，生長發育遲緩，體重減輕。
3. 青春期性發育遲緩。
4. 容易患各種感染疾病，如肺炎、口腔炎、腹瀉。
出現上述比較嚴重的症狀時，因體內的鋅吸收可能受影響，除注意日常飲食的鋅補充之外，會建議再額外的補充鋅保健食品。
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